Nació en Cajamarca y estudió en el Colegio Central de Ciencias y Artes. Fue un destacado abogado. Fue rector del Convictorio de San Carlos y director del Colegio Nuestra Señora de Guadalupe. En este periodo contribuyó en favor de la abolición del tributo indígena y la emancipación de los esclavos.
En su condición de secretario de Guerra y Marina, fue uno de los héroes del Combate del 2 de mayo de 1866, donde lideró y perdió la vida en la defensa del Callao, contra la escuadra española, convirtiéndose en un símbolo de resistencia y patriotismo.